1843. január. A Bourbon-sziget zöldellő dombjain (a mai nap) R Haunion) a Saint-Pierre birtok békésnek tűnik, szinte alszik a trópusi melegben. De a hatalmas gyarmati ház vastag falai mögött egy 34 éves özvegy, Catherine de Vallois Beauregard hamarosan megírja az Indiai-óceán történetének egyik legsötétebb és legbotrányosabb fejezetét. Ez nem szerelmi történet, sem romantikus tragédia. A bosszú, a perverzió és az abszolút hatalom brutális története végül felemésztette azt a nőt, aki azt hitte, hogy ő irányítja.
A fogoly felszabadítása
A szörny megértéséhez először meg kell nézni az áldozatot. Catherine tizennyolc évet töltött az életéből Philippe de Vallois Beauregard, egy brutális, önző és zsarnoki férj igája alatt. Tizenhat évesen házasodott, aranyozott ketrecben élt, kénytelen mosolyogni a társadalmi összejöveteleken, miközben elviseli a magán megaláztatásokat. Amikor a sárgaláz három gyors nap alatt követelte Philippe életét, Catherine nem könnyezett. A gyász fekete fátyla alatt zöld szeme új fénnyel ragyogott: a szabadság fényével.
Most Catherine, a 2000 hektárnyi kávéültetvény, 350 rabszolga és egy hatalmas vagyon egyedüli szeretője, radikális döntést hoz. Soha többé nem lesz alázatos. Még jobb, ha megfordítja a szerepeket. Azt akarja, hogy a saját, ellenőrzés, és használja a férfiak, mint ő már használt.
A nagy ház titkos Háremje
Három hónappal a temetés után Catherine furcsa kéréssel hívta fel stewardját: listát akart. Nem a betakarítás vagy a számlák listája, hanem a férfiak listája. Fiatal, erős és jóképű rabszolgákat követelt. Gondos kiválasztás után kilencet választott. Kilenc férfi kilenc különböző származású: Malik Zanzibárból, Koffi Guineából, Jean-Baptiste Martinique-ból, Raul Indiából, és öt másik Madagaszkárról, Szenegálból, a Comore-szigetekről, Mozambikból és Egyiptomból.
Hivatalosan ezeket az embereket a háztartási munkákhoz rendelik át. Nem hivatalosan egy félreeső szárnyban helyezkednek el, amelyet privát férfi háremmé alakítanak át. Jobban táplálkoznak, jobban öltöznek, és megkímélik őket a fárasztó munkától a mezőkön, de az ár, amit fizetnek, a méltóságuk. Catherine minden este megidézi az egyiket. Nem a szerelmet keresi,hanem az uralmat. Ő maga is elszenvedte a pszichológiai erőszakot, úgy kezelve őket, mint az öröm eldobható tárgyait.
Malik, az első “kiválasztott” számára ez egy éber rémálom. Büszke és intelligens embernek kell alávetnie magát a túlélésnek, megtanulva előre látni szeretője vágyait, hogy elkerülje, hogy eladják Mauritius halálos cukorültetvényeinek. Komplex és mérgező kapcsolat alakul ki, amely taszításból és furcsa, kényszerített intimitásból áll.
A hazugságok gyermekei
Catherine kontroll illúziója 1845-ben kezdett összeomlani, amikor a természet elindult: terhes lett. A növekvő hasat már nem lehetett a végtelenségig elrejteni. Félelmetes vakmerőséggel, merész hazugságot készített. Lánya, Isabelle születésekor azt állította, hogy ez” posztumusz csoda”, néhai férje utolsó ajándéka. A gyarmati társadalom, amely túl udvarias ahhoz, hogy megkérdőjelezze egy ilyen gazdag özvegyet, úgy tett, mintha hinne neki.
De a kilenc ember tudja. Gyanakodva néznek egymásra, hasonlóságot keresve a baba vonásait. Ki az apa? Malik? Koffi? A féltékenység megragad a háremben, amelyet maga Catherine rendezett, aki rivalizálásukon játszik, hogy jobban megszilárdítsa hatalmát.
Amistad Kutatóközpont & Világkiállítás előnézete / emberek (1984 …
Két évvel később a botrány majdnem felrobbant az ikrek születésével, Louis és Marie, akiknek bőre észrevehetően sötétebb volt. Ezúttal a csoda már nem volt elég. Catherine új történetet készített: titkos házasságot kötött egy kereskedővel, aki titokzatosan eltűnt a tengeren. Pletykák kavarogtak, az egyház aggódott, de a Valois család hatalmától való félelem mindenkit elhallgatott.
A Csend fegyvere: Jean-Baptiste jegyzetfüzete
Az árnyékban azonban az igazi fenyegetés egyre nőtt. Jean-Baptiste, az írástudó Martinikai kreol soha nem fogadta el sorsát. Ellentétben a többiekkel, akik lemondtak vagy őrültek voltak, megfigyelte. Ellopott egy füzetet és elkezdett írni.
Éjjel-nappal mindent dokumentál: a dátumokat, az időket, az idézéseket, a szeszélyeket, a hazugságokat. Hidegen rögzíti Catherine pokolra jutását, miközben fokozatosan alkoholizmusba és paranoiás erőszakba süllyed. Ez a kis jegyzetfüzet, amelyet egy padlólap alá rejtenek, ketyegő időzített bombává válik.
A rabszolgaság eltörlése 1848-ban a rémálom végét jelentette volna. De Catherine, a mester manipulátor, tisztességtelen munkaszerződésekkel csapdába ejtette áldozatait, adósságnak álcázott szolgaság állapotában tartva őket. A kétségbeesés teljesnek tűnt, egészen addig az 1849-es éjszakáig, amikor Catherine részegen és megtört állapotban bevallotta saját gyötrelmét Maliknak. A maszk leesett.
Bukás és feledés
Megérezve a pillanatot, Jean-Baptiste elküldte naplójának másolatait a helyi papnak és a kormányzónak. A nyers, dokumentált igazság napvilágra került. A hatóságok már nem tudtak szemet hunyni. A rendőrség rajtaütött a birtokon, kiszabadította a férfiakat, és letartóztatta a ” fekete özvegyet.”
Az 1850. januári tárgyalás a század látványa volt. A magas társadalom, amely előző nap imádta őt, most kifütyülte. Catherine-t bűnösnek találták visszaélésben, csalásban és erkölcstelenségben. Mindent elveszített: földjeit, vagyonát, törvénytelennek nyilvánított gyermekeit és a nevét. Egy Saint-Denis-I kunyhóba száműzve egyedül, betegen halt meg, egy évvel később pedig mindenki elutasította.
A Saint-Pierre birtok, amely egykor a sziget ékszere volt, tönkremegy, mintha átkoznák az ott zajló atrocitások. Ma már csak a kövek és a buja növényzet tanúskodik erről a múltról. De Catherine és kilenc rabszolgája története továbbra is erőteljes figyelmeztetés a hatalom maró jellegére.
Jean-Baptiste a maga részéről arra használta újdonsült szabadságát, hogy tanítsa és publikálja emlékiratait, biztosítva, hogy Malik, Koffi, Raul, Tamás, Sámuel, Andro, Pierre és Youssef nevét soha ne töröljék a történelemből. Az igazságosság természetesen megkésett, de az igazság örök győzelme volt a hazugságok felett.
